Række af katekeser. Laster og dyder.
Peterspladsen, Onsdag den 15. maj 2024
Kære brødre og søstre, godmorgen!
I dag vil vi tale om den tredje teologiske dyd, velgørenhed. Lad os huske på, at de to andre var tro og håb: I dag vil vi tale om den tredje, næstekærlighed. Det er kulminationen på hele den rejse, vi har foretaget med katekeserne om dyderne. At tænke på næstekærlighed udvider straks hjertet, og det udvider sindet, det fremkalder Paulus’ inspirerede ord i det første brev til korintherne. Som afslutning på denne vidunderlige salme citerer Paulus triaden af de teologiske dyder og udbryder: “Så bliver der tro, håb, kærlighed, disse tre. Men størst af dem er kærligheden” (1 Kor 13,13).
Paulus henvender disse ord til et samfund, der er alt andet end fuldkomment i broderlig kærlighed: De kristne i Korinth var temmelig krigeriske, der var interne splittelser, og der var dem, der hævdede altid at have ret og ikke lyttede til andre, idet de betragtede dem som mindreværdige. Paulus minder dem om, at viden blæses op, mens næstekærlighed opbygges (sml. 1 Kor 8,1). Apostlen beretter derefter om en skandale, der rammer selv det øjeblik, hvor et kristent samfund er allermest forenet, i nadveren., den eukaristiske fejring: selv der er der splittelse, og der er dem, der udnytter dette til at spise og drikke, idet de udelukker dem, der intet har (sml. 1 Kor 11,18-22). Over for dette giver Paulus en skarp dom: “Når I kommer sammen, er det ikke Herrens måltid, I holder” (v. 20), I har et andet ritual, som er hedensk, det er ikke Herrens nadver.
Hvem ved, måske troede ingen i menigheden i Korinth, at de havde begået en synd, og apostlens hårde ord lød noget uforståelige for dem. Sandsynligvis var de alle overbeviste om, at de var gode mennesker, og hvis de blev spurgt om kærlighed, ville de have svaret, at kærlighed bestemt var en meget vigtig værdi for dem, ligesom venskab eller familien. Også i vores dage er kærlighed på læberne af mange “influencers” og i omkvædet af mange sange. Vi taler meget om kærlighed, men hvad er kærlighed?
“Men den anden kærlighed?”, synes Paulus at spørge sine kristne i Korinth. Ikke den kærlighed, der opstår, men den, der stiger ned; ikke den, der tager, men den, der giver; Ikke den, der vises, men den, der er skjult. Paulus er bekymret over, at der i Korinth – som også blandt os i dag – er forvirring, og at der faktisk ikke er spor af kærlighedens teologiske dyd, den, der kun kommer til os fra Gud. Og hvis alle selv i ord forsikrer, at de er gode mennesker, at de elsker deres familie og venner, ved de i virkeligheden meget lidt om Guds kærlighed.
Antikkens kristne havde flere græske ord til rådighed til at definere kærlighed. Til sidst opstod ordet “agape”, som vi normalt oversætter til “barmhjertighed”. Fordi kristne i sandhed er i stand til alle former for kærlighed i verden: de bliver også forelskede, mere eller mindre som det sker for alle. De ikke den kærlighed, der opstår, men den, der stiger ned. De oplever også den godhjertethed, der føles i et venskab. føler også kærlighed, der til deres land og den universelle kærlighed til hele menneskeheden. Men der er en større kærlighed, en kærlighed, som kommer fra Gud og er rettet mod Gud, som gør os i stand til at elske Gud, til at blive Hans venner, og som gør os i stand til at elske vores næste, som Gud elsker ham eller hende, med ønsket om at dele venskabet med Gud. På grund af Kristus fører denne kærlighed os derhen, hvor vi som mennesker ikke ville gå: det er kærligheden til de fattige, til dem, der ikke er elskelige, til dem, der ikke bryder sig om os og ikke er taknemmelige. Det er kærlighed til den, ingen ville elske, selv ikke til ens fjende, selv fjenden. Dette er “teologisk”: dette kommer fra Gud, det er Helligåndens arbejde i os.
Jesus prædiker i bjergprædikenen: “Hvis I kun elsker dem, der elsker jer, hvad tak fortjener I for det? Også syndere elsker jo dem, de selv bliver elsket af.” (Luk 6,32-33). Og han slutter: “Men elsk dine fjender” – vi er vant til at tale dårligt om vores fjender – “elsk jeres fjender, gør godt, og lån ud uden at håbe på at få noget igen. Så vil jeres løn blive stor, og I bliver den Højestes børn, for han er god mod de utaknemlige og onde.” (v. 35). Lad os huske dette: “Elsk dine fjender og gør godt, og lån ud, forvent intet til gengæld”. Lad os ikke glemme dette!
Med disse ord åbenbarer kærligheden sig som en teologisk dyd og antager navnet næstekærlighed. Kærlighed er næstekærlighed. Vi indser straks, at det er en vanskelig, ja umulig kærlighed at praktisere, hvis man ikke lever i Gud. Vores menneskelige natur får os til spontant at elske det, der er godt og smukt. I et ideals navn, eller en stor kærligheds navn kan vi endda være generøse og udføre heroiske handlinger. Men Guds kærlighed går ud over disse kriterier. Kristen kærlighed omfatter det, der ikke er elskeligt, det tilbyder tilgivelse – hvor svært det er at tilgive! Hvor meget kærlighed det kræver at tilgive! – Kristen kærlighed velsigner dem, der forbander, mens vi, når vi står over for en fornærmelse eller en forbandelse, er vant til at svare igen med en anden fornærmelse, med en anden forbandelse. Det er en kærlighed så brændende, at den synes næsten umuligt, og alligevel er det det eneste, der vil være tilbage af os. Kærlighed er den “smalle port”, som vi vil gå igennem for at komme ind i Guds rige. Fordi vi i livets skumring ikke vil blive dømt på generisk kærlighed, men netop på næstekærlighed, på den ægte kærlighed, vi havde. Og Jesus siger dette til os, hvilket er så smukt: “Sandelig, siger jeg jer: Alt, hvad I har gjort mod en af disse mindste brødre, det har I gjort mod mig” (Matt.25,40). Dette er det smukke, det største ved kærlighed. Fremad og opad!
